O diagnóstico e o tratamento da doença cárie sofreram grandes modificações nas últimas décadas. A Odontologia migrou da chamada “era da Odontologia restauradora”, onde o diagnóstico e o tratamento da doença eram baseados, quase exclusivamente, no reparo da lesão já estabelecida, para uma Odontologia de Promoção de Saúde. Quando as medidas de prevenção da doença não são efetivas e a doença se estabelece, o resultado é perda mineral com formação de lesão. Quando a lesão atinge estágios avançados, o tratamento de eleição continua sendo o restaurador. Durante muito tempo o dentista considerou o tratamento restaurador como um tratamento definitivo, apesar das evidências ao contrário. O tratamento restaurador não assegura o controle da doença além do fato de que as restaurações têm um tempo de vida útil e são substituídas em diferentes intervalos de tempo.